Несмотря на то широкое распространение, которое получили во всем мире универсальные грузовые автомобили, они далеко не всегда подходят для решения специфических задач. Безусловно, грузовики различной грузоподъемности с бортовым, тентованным или цельнометаллическим кузовом составляют очевидное большинство автопарка, но во многих случаях использование специализированной техники просто необходимо. Наиболее яркий пример – рефрижераторы, применяемые не только для перевозки замороженных продуктов питания, но и для транспортировки медикаментов, химической продукции, цветов и прочих грузов, требующих поддержания определенных температурных режимов.
Но одними лишь рефрижераторами модификации грузового автомобильного транспорта отнюдь не ограничиваются. Не менее распространены и разнообразные цистерны, предназначенные для перемещения различных жидкостей. И если для транспортировки молока или других продуктов питания к ним предъявляется один установленный и набор требований, то перевозка опасных грузов, топлива или химической продукции требует соблюдения несколько других регламентов и условий. С учетом этого автоцистерны выпускаются в различных вариантах исполнения.
Вообще же, номенклатура грузового автомобильного транспорта специального назначения безгранично широка. Далеко не каждый стандартный грузовик, пусть даже обладающий высокими характеристиками грузоподъемности, способен перевозить негабаритные или крупнотоннажные грузы. Для этих целей применяется специальным образом оборудованные машины. Не менее уникального технического оснащения требует перевозка транспортных средств при помощи автовозов. Не говоря уже о таких специфических сферах, как строительная или дорожная техника. Здесь разнообразие модельного ряда «рабочих лошадок» наиболее широко. Особые модификации грузовиков широко используются в горнодобывающей промышленности в аэрокосмической сфере и в индустрии энергетики.
Именно в здесь можно встретить экземпляры, поражающие воображение и являющиеся настоящим венцом инженерной мысли. Достаточно вспомнить гигантские карьерные самосвалы, автокраны, способные поднимать сотни тонн или многоосные грузовики, способные перевозить целые турбины или корабли. Мало того, в мире существуют и машины, созданные на заказ буквально в единственном экземпляре. Все это так же относится к классу специального грузового автотранспорта.